CloudTrail이 "누가 무엇을 했는가"(활동)를 기록한다면, AWS Config는 "리소스가 지금 그리고 과거의 각 시점에 어떤 상태였는가"(구성)를 기록한다. 둘은 보완 관계다. 침해 조사에서 CloudTrail은 AuthorizeSecurityGroupIngress 호출을 보여주지만, AWS Config는 그 결과 보안 그룹이 0.0.0.0/0:22로 열렸고 그것이 며칠간 지속됐다는 상태와 시간선을 보여준다.
보안 시험에서 Config는 "규정 준수 평가", "구성 드리프트 탐지", "원하는 상태 강제(자동 교정)"의 핵심 도구다.
Config의 기본 단위는 **Configuration Item(CI)**이다. CI는 특정 시점의 한 리소스에 대한 스냅샷으로, 속성·관계·관련 이벤트·메타데이터를 담는다. 리소스가 변경될 때마다 새 CI가 생성되어 **구성 타임라인(configuration timeline)**을 이룬다.